位於人馬座的 M8 礁湖星雲 (Lagoon Nebula) 是夏季觀星者必看的深空天體之一。估計礁湖星雲距離地球約 4000-6000 光年。從地球看,它接近銀河系的中心的方向,背景是銀河密集的繁星。利用雙筒望遠鏡或小望遠鏡也可以看到星雲中的一些較亮的區域。在照片中,這個典型的發射星雲佈滿電離氫發出的紅光,夾雜著奇形怪狀的暗帶和裂紋,還有暗星雲組成的球狀結構 [1]。在 M8 以北約半度是著名的 M20 三裂星雲 (Trifid Nebula)。M8和 M20 經常在較廣角的深空照片中一同出現 [2]。
礁湖星雲的中央有不少高溫的恆星,就是它們的強烈紫外線輻射激發整個星雲發亮,也塑造了星雲複雜的形狀和結構。位於星雲中央的巨型 O-型恆星Herschel 36激發了一片細小、呈漏斗狀星雲。哈勃太空望遠鏡攝得這中央區域的星雲有很複雜的旋渦結構,是巨型恆星的輻射,加上星雲內外有巨大的溫差,導致一鼓強大扭力而塑造成的 [3]。
在礁湖星雲還未發現之前,天文學家約翰.佛蘭斯蒂德 (John Flamsteed) 早已在 1680 年首先注意到星雲中東邊的恆星 (今疏散星團 NGC 6530),直至 1764 年梅西爾 (Messier) 才描述了星雲的部分,今天我們把星團和星雲都統稱為 M8,即梅西爾星表的第八號天體。
參考資料:
[1] M8 礁湖星雲
http://apod.nasa.gov/apod/ap130817.html
http://astroanarchy.blogspot.hk/2010/06 ... ebula.html
http://www.pampaskies.com/gallery3/Deep ... s/M8_rural
http://www.nightskyinfo.com/archive/lagoon_nebula/
http://www.noao.edu/image_gallery/html/im1105.html
[2] M8和 M20
http://apod.nasa.gov/apod/ap120601.html
[3] M8 (哈勃太空望遠鏡影像)
http://hubblesite.org/gallery/album/pr1 ... tles/true/
M8礁湖星雲 - 玉衡天文台
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